臺灣新美術運動是從日據時代開始的，當時許多日籍教師到臺灣服
務，也啟蒙鼓勵了許多臺灣青年前往日本學習繪畫，這群人後來在
臺灣美術史上慣稱為臺灣第一代畫家或是臺灣前輩畫家。由於當時
日本主流的繪畫風格是所謂的外光派，也就是印象派，而野獸派也
正開始流行，因此這群第一代畫家日後都以印象或野獸做為主要的
創作風格。
臺灣光復後，大批隨政府遷臺的大陸籍人士對臺灣美術史的發展造
成很大的影響，臺灣第二代的畫家就幾乎都是外省籍青年。倪再沁
曾在〈臺灣現代美術批判〉一文中提到：「抽象繪畫的主流跟當時
的現代文學一樣，幾乎都是由外省籍青年所開創的；他們少小離鄉
，在大陸並沒有深刻的生活經驗，在臺灣又沒有入境隨俗地紮根於
這塊土地，在他們的成長意識中，夾雜著寄寓海島的過渡心理與動
亂不安的陰影，這迫使他們在時空的流變中無所依靠。」
1955年「中美共同防禦條約」生效，美軍大量進駐臺灣，也帶進了
許多西方的新事物，美國的友善和美式文化是如此體貼與新鮮，也
使得當時的臺灣青年一窩蜂地認同美國文化。
1957年，「五月畫會」跟「東方畫會」這兩個標榜現代精神的繪畫
團體成立，正式與傳承斷裂，不再承繼臺灣美術由日本、法國一脈
相承的畫風與主題，開始揭開現代繪畫的先河。
由於題材畫風貼近當代主流，因此畫會成員頻在國際美展得獎，也
因此取得畫壇發言權，相對來說，氣勢就比第一代的本土美術家要
來得強，再加上這些新銳畫家獲得政府官員、大學教授等社會賢達
的支持，聲勢日隆，於是便逐漸排擠掉第一代的西畫家，成為臺灣
畫壇的主流。
同一時期，1960年以台大外文系白先勇等人為中心的《現代文學》
創刊，一開始便表現出積極的西方文學追求熱情，具有反傳統、自
我覺醒的象徵意義，並與現代繪畫的風潮相互呼應。
自此之後，不管文學或是美術方面，在60年代開始的現代風潮，都
影響深遠，其價值至今仍存在許多中生代的臺灣人身上。
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